Carmelo
Anthony (28 puntos) y un ex LEB como Chris Copeland salieron al rescate
de los Knicks para liderar el triunfo 85-75 ante los Pacers para dejar
la serie 2-3 y evitar el KO en las semifinales del Este.
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No
fue un partido espectacular y brillante por parte de ninguno de los dos
equipos, pero los Knicks tuvieron a Carmelo Anthony como la estrella
que recuperó su condición de líder y aportó 28 puntos que fueron
decisivos para conseguir la victoria ante la euforia de los seguidores
que llenaron las gradas del Madison Square Garden.
Ambos equipos se volverán a enfrentar el sábado para el sexto partido,
pero el escenario será el Bankers Life Fieldhouse, de Indianápolis,
donde los Pacers buscarán el pase a las finales del Este.
Mientras que los Knicks trataran de ser el noveno equipo que después de
estar en desventaja de 1-3 en una serie al mejor de siete en la fase
final consiguen ganarla.
Los últimos que lo hicieron fueron los Suns de Phoenix al ganar 4-3 a
Los Ángeles Lakers en la fase final del 2006, mientras que los Nets de
Brooklyn en la eliminatoria de cuartos de final de este año forzaron el
sexto partido ante los Bulls, pero en el séptimo y decisivo, que
disputaron en su campo del Barclays Center, lo perdieron.
Anthony, que anotó 12 de 28 tiros de campo, incluido un triple en tres
intentos, y 3 de 4 desde la línea de personal, capturó seis rebotes y
recuperó un balón, encabezó la lista de cuatro jugadores que lograron
números de dos dígitos.
Entre ellos estuvieron los reservas J.R.Smith y Chris Copeland, que
aportaron 13 tantos cada uno.
Copeland sólo jugó 19 minutos, pero anotó 4 de 6 tiros de campo,
incluidos 3 de 4 triples, y 2-2 desde la línea de personal, capturó
cuatro rebotes, tres de ellos defensivos, dio una asistencia y recuperó
un balón.
El entrenador de los Knicks, Mike Woodson, dijo sentirse impresionado
por la manera como reaccionó el equipo ante el gran reto de ganar el
partido o quedar eliminados.
"La verdad es que estoy totalmente impresionado de como los jugadores
afrontaron el reto. Pienso que como entrenador llegas a este tipo de
partidos y deseas ver quien está comprometido de verdad y da el paso
adelante y esta noche lo hicieron todos, por lo tanto como equipo fuimos
mejor en ese aspecto", destacó Woodson.
Sin embargo, los Knicks no jugaron su mejor baloncesto y sólo la falta
de acierto en los lanzamientos de los Pacers hizo posible que al final
consiguiesen un triunfo relativamente cómodo.
La clave del partido estuvo que a diferencia de los dos anteriores
disputados en Indianápolis, Anthony si se hizo presente en el cuarto
periodo con los puntos decisivos cuando los Pacers se colocaron sólo
cuatro puntos por detrás en el marcador parcial (75-71) y 6:41 minutos
por disputarse.
Anthony anotó de inmediato canasta y dos tiros de personal sin respuesta
de los Pacers y el base Raymond Felton, que logró 12 tantos, también
aportó una canasta de penetración y ahí se acabó el peligro y la
reacción de los Pacers, que se olvidaron de anotar.
El argentino Pablo Prigioni volvió a la titularidad con los Knicks y
aportó tres puntos (1-2, 1-2, 0-0), tres asistencias, un rebote y
recuperó un balón en los 19 minutos que jugó.
Como equipo los Knicks lograron un 41 (32-78) por ciento de acierto en
los tiros de campo, el 39 (7-18) de triples y el 82 (14-17) de personal,
comparados al 36 (25-69), 32 (6-19) y 58 (19-33), respectivamente, de
los Pacers, que dominaron dentro de la pintura al capturar 43 rebotes
por 40 de Nueva York.
"No hicimos una buena labor ofensiva, fallamos demasiados tiros fáciles y
especialmente desde la línea de personal. Tuvimos la oportunidad de
ganar el partido y no lo hicimos, ahora debemos aprender de cara al
sexto cuando regresemos a nuestro campo y jugar más consistente",
declaró Frank Vogel, entrenador de los Pacers.
Paul George lideró a los Pacers con 23 puntos, seis rebotes y seis
asistencias, que no impidieron la derrota de su equipo.
"No jugamos bien. Fue un partido malo y por eso tenemos que seguir en la
lucha por lograr el pase a las finales.
Estoy seguro que en el sexto
haremos mejor las cosas, de eso no hay ninguna duda", declaró Paul
George.
La ausencia del base titular George Hill, que no pudo jugar tras haber
sufrido una ligera conmoción cerebral durante el cuarto partido, se notó
demasiado en la dirección de las acciones de los Pacers, que cometieron
19 pérdidas.
David West también realizó una buena labor en el juego interior al
conseguir un doble-doble de 17 puntos, 10 rebotes, tres recuperaciones
de balón y repartir dos asistencias, que tampoco impidieron la derrota
de los Pacers, que buscan conseguir su primer pase a las finales de la
Conferencia Este desde el 2004.
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