Parker, que aportó 37 puntos, incluidos 14 en el tercer periodo, dio
seis asistencias y capturó cuatro rebotes, encabezó el ataque de los
Spurs, que consiguieron por quinta vez en 15 temporadas llegar a las
Finales de la NBA, la primera desde el 2007 cuando ganaron el título de
campeones al barrer 4-0 a los Cavaliers de LeBron James.
Los Spurs podrían enfrentarse de nuevo a James, si su actual equipo
de los Heat de Miami, que tienen ventaja de 2-1, ganan las finales de la
Conferencia Este que disputan contra los Pacers de Indiana.
Los Spurs fueron una máquina de precisión en su juego de conjunto y
Parker el cerebro y motor que los guió en todo momento, menos en los
primeros tres minutos del partido, que fue lo que tardaron en entrar en
calor, lo que provocó que los Grizzlies se colocaran con un 6-2 a su
favor.
Luego llegó el empate (6-6) y a partir de ahí la exhibición de los
Spurs, que se pusieron por delante en el marcador tras una canasta de
Parker.
Los Spurs concluyeron la primera parte con ventaja de seis puntos
(38-44), la misma que tuvieron al finalizar el tercer periodo (66-72).
Parker se creció ante lo que iba a ser la mejor actuación del jugador
francés en lo que va de temporada al anotar 15 de 21 tiros de campo,
incluido el único triple que hizo, y también estuvo perfecto desde la
línea de personal (6-6), cuatro de ellos fueron los últimos puntos del
partido que aseguraron el triunfo.
"Ha sido una gran labor de equipo, que hemos ido a más desde
la eliminatoria ante los Warriors. Me he sentido mucho mejor físicamente
y eso se notó en el rendimiento que he tenido en el campo", declaró Parker.
"Estamos más cerca del gran objetivo y por lo tanto no
importa el rival que nos toque, tanto Heat como Pacers son dos grandes
equipos, debemos llegar preparados al máximo", subrayó Parker,
que reconoció que el descanso hasta el 6 de junio, cuando comenzarán las
Finales de la NBA, les vendrá muy bien.
Lo mismo que a Tim Duncan, de 37 años, el jugador más veterano de la
competición, que aportó 15 puntos, ocho rebotes, puso cuatro tapones,
dio una asistencia y recuperó un balón, siendo el mejor jugador de los
Spurs bajo los aros.
Mientras que Leonard llegó a los 11 tantos y
completó la lista de tres jugadores de los Spurs que tuvieron números de
dos dígitos.
El brasileño Tiago Splitter, que también realizó una gran labor defensiva
en los 30 minutos que jugó, aportó nueve puntos (4-8, 0-0, 1-1), dio
tres asistencias, capturó tres rebotes y puso cuatro tapones, incluido
el último a la penetración de Jerry Bayless, de los Grizzlies, cuando
faltaban 25 segundos y el parcial era de 86-91.
La acción defensiva clave de Splitter fue complementada por el rebote
defensivo que capturó el veterano argentino Manu Ginóbili, que permitió
que Parker luego sentenciase con los últimos dos tiros de personal.
Ginóbili disputó 25 minutos en los que aportó seis puntos (1-6, 0-3,
4-5), repartió seis asistencias, capturó seis rebotes y perdió el balón
en seis ocasiones.
Pero los Spurs podían permitirse el lujo de las pérdidas de balón
porque su acierto en los lanzamientos fue del 51 (39-76) por ciento de
acierto en los tiros de campo, 23 (3-13) de triples, y 92 (12-13) de
personal, comparados al 37 (32-86), 36 (5-14) y 71 (17-24),
respectivamente, de los Grizzlies, que volvieron a ganar el duelo bajo
los aros al capturar 41 rebotes por 34 de San Antonio.
Los hombres altos encabezados por Marc Gasol y Zach Randolph
no pudieron imponerse para los Grizzlies, que perdieron dos partidos
consecutivos en su campo después de estar invictos en lo que había sido
su mejor racha en todo su historia en playoffs.
De hecho, el reserva Quincy Pondexter fue el líder del ataque de los Grizzlies
con 22 puntos, su mejor marca como profesional en la fase final,
mientras que Gasol aportó 14 puntos y Randolph llegó a los 13, siendo
los únicos tres que tuvieron números de dos dígitos.
Gasol jugó 41 minutos en los que anotó 5 de 12 tiros de campo y 4-5
de personal, capturó cinco rebotes, puso tres tapones, repartió cinco
asistencias y recuperó un balón, que esta vez no pudieron salvar a su
equipo ante un rival que siempre fue superior.
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