Italia se llevó una victoria que puede ser clave para sus aspiraciones
de acceder a la segunda fase del Eurobasket. Con un clinic de
lanzamiento de Luigi Datome (25 puntos y 8 rebotes) desde la
posición de falso cuatro, Italia fue superior a Rusia y se estrenó con
victoria y buenas sensaciones.
El encuentro empezó con rápido intercambio de puntos desde el exterior,
donde precisamente los dos equipos acumulan la mayor parte de su
potencial. Al término del primer cuarto, Italia ya manejaba una ventaja
de 7 puntos (18-25), gracias a sus dos hombres estrella: Datome y Marco Belinelli, que sumaban 9 y 8 tantos respectivamente.
La pólvora exterior italiana, que cuenta con Alessandro Gentile, Pietro Aradori y Travis Diener
más allá de la pareja Belinelli-Datome, empezó a abrir brecha en el
tercer periodo, ante una Rusia tibia defensivamente y con problemas para
encontrar referentes en ataque. En el tercer periodo, con exhibición de
Datome, Italia ampliaba los 13 puntos de ventaja del descanso hasta los
17 (33-50).
Rusia logró reducir mínimamente la diferencia, con Alexey Shved
(17 tantos) tratando de tirar del carro. Italia resistió mostrando,
además de pólvora exterior, carácter ganador... hasta que se vino abajo.
Rusia acabó recortando hasta cuatro puntos de desventaja: 68-72. Italia
acabó sobreviviendo gracias a los tiros libres, aunque Rusia, de la
mano de Shved, Vitaly Fridzon (12 puntos) y Sergey Monya (13) estuvo a punto de darle la vuelta a un partido que parecía reforzar la moral italiana.
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